今天我想跟大家分享的話，為要向一個機構致意，那就是教會。我一生中，我看過聽過不少關於教會作為一個機構的批評，他們說：「我們相信基督和這信仰，但我們實在不相信教會，由人組成的機構。」今天，我要發言支持教會。我引用耶穌的話；馬太福音16章，耶穌轉向門徒，問他們：「人說我是誰？人在我背後說甚麼？」彼得，常是最魯莽的一位說：「有人說祢是彌賽亞，但我們相信祢是彌賽亞，永生神的兒子。」

耶穌看著他們，說：「我告訴你，彼得，在這磐石上，」指的是他的認信，「在這磐石上，我要建立我的教會，陰間的權柄不能勝過他。」這就是我要講的經文。教會這意念從何開始？不是始於彼得或雅各或約翰，不是始於某位教宗，而是始於耶穌。這簡樸的加利利人、救主、彌賽亞。「我要建立我的教會，陰間的權柄不能勝過他。」小時候，我在愛荷華州一間鄉村教會長大，每主日我都到教會去。初時是媽媽懷中的嬰孩，後來是學走路的孩童。我學會愛教會；星期日是教會主日，每主日我們去教會。我聆聽聖經，我聽到聖樂，我看見不同面孔……我是這樣接觸教會的。這是充滿活力的地方，我的信心在這裡得以培育、滋養、鼓勵、推動。

所以，我還是個小男孩時，我已下定決心，長大後要成為傳道人，從沒有別的念頭。這就是我和我的背景。今天，我問問你，教會是甚麼？教會從何而來？教會有何價值？你在教會有甚麼本份？為甚麼今天你在這裡？你能為基督創立的教會做甚麼？教會又能為你做甚麼？

這月是我被按立為福音傳道人的60週年紀念。在當時的教會，所有已被按立的牧者，都獲邀請來到前面，當時我只是個年青的小伙子，他們把手按在我頭上。我感覺到一隻手又一隻手的重量，11隻手放在我頭上的重量，非常重。帶領聚會的人宣告：「現在我們按立你，蕭律柏，成為耶穌基督福音的傳道人，在美國歸正改革宗教會裡服侍。你願意承擔這職責嗎？願意的話，請說『我願意』。」我以最大的聲量說：「我願意。」那已是很久以前的事了。60年來一直作一位按立傳道人！，我一直忠心侍主，我一直跟隨主。我作出了承諾，竭盡所能去實踐。感謝師母，我的家人，以及在座的各位。謝謝。

教會是甚麼？是一間神聖的機構。是，是一個機構，別讓負面的諷刺和批評貶抑了這個詞。一個運動成功了，便會形成為一個機構。有些人需要支付開支，會有規條和守則，你不能不加理會。對教會來說也一樣。教會是一個機構，由人組成，你是其中一份子，我也是。我們蒙呼召去遵從耶穌的話，祂說：「往普天下去，傳福音給萬民聽。」祂又說：「我要建立我的教會。」是祂創立的。希臘文是Ekklesia。教會是耶穌創立的，經過深思熟慮、有目的地、永久地，由人所組成；不是聖徒，而是信徒，兩者有分別。你和我蒙基督的呼召，讓這機構持續存在，一個世代接一個世代，一個時期接一個時期。現在我們慶祝這機構的二千年紀念。教會得以存活，全因有你們；其中不少為這信仰犧牲了。

我永不會忘記戴上那枚藍指環。為我戴上那枚藍指環的，是一位基督徒傳道人，在伊朗波斯一處名為Ishtahabad的地方服侍；他本是回教徒，後來成了基督徒，他送我這枚指環，青金石上刻著一頭獅子，他認為我會成為信仰的雄獅。他拿起指環套在我的指頭上。不久之後，他就遭處決，遭政府處決—死刑，因為他放棄伊斯蘭教，改信基督教；許多人付上了生命代價。也許這不是你或我需要這樣，但你和我皆蒙召，成為黑暗世界中的真光。地球上有許多人，你是最接近他們的，可讓他們認識耶穌；我們要這樣做。

教會是神聖的機構。年青時，我已委身於教會，當呼召臨到，要在南加州建立新教會時，我沒有特別為此禱告，但我知道這是呼召。我們來到這裡時，我沒有到處找住在鎮上的基督徒，邀請他們幫助成立教會；他們已有所屬的教會，他們已有信仰，他們已經參加某所教會的聚會。我與沒有信仰的人交談，對信仰沒有興趣的人；我在咖啡室認識他們。我們是這樣開始的。跟着，我也去按門鈴；「你是否經常去本地教會嗎？」若他們說「是」，我就說：「好，神賜福你。」若他們說：「不是，我們沒去教會。」我就會說：「很高興認識你。告訴我，為甚麼你不去教會？」有些人提到罪和軟弱，我會提示他們，教會是唯一的機構，專誠邀請非基督徒參加。是的，教會是唯一的機構，為要尋找別人稱之為壞人的人 ─ 罪人。我們不會嘗試尋找最好的人，無論在州郡、巿內或鎮上，然後請他們加入教會。我們說：「來吧，所有罪人，需要救恩的人，來吧！」

我永不會忘記，我被按立為傳道人的六個星期後，當時我住在伊利諾州芝加哥巿郊的小鎮裡，當地舉行大型集會，慶祝基督教的節日。那些領袖租用了「軍人球場」，當地最大的體育館，可容納約十萬人。活動在那兒舉行，艾慧娜和我去出席，座無虛席，全是基督徒！他們唱聖詩：「在基督裡無分西東，在主裡不分南北，在主愛中成為合一，遍佈無邊的大地上。」那裡有東正教、東方、希臘、聖公會、德國、路德會、日本、非洲、英國國教等，甚麼人都在一起。這就是教會。我是被按立的傳道人，為要服侍教會。多美好的祝福！

是的，這真是祝福。你會說：「教會裡有爭執、不和及權力爭拗。」任何美好的事物，都要付代價的，這一點不容置疑。每個機構都有權力爭拗，無可避免。但是，不管當中有各樣的缺點、弱點、分歧和爭論，教會裡有一股力量，已經存在二千年了。若你邀請非基督徒成為基督徒，若你打開門，歡迎任何人進來，成為一個屬人的機構，同時也是神聖的呼召。是的，美好的東西總要付代價。在這60年裡，身為基督使者來事奉及60年來對教會的事奉，是我的榮幸和喜樂。謝謝你們。

我祈求神，祂比你更認識你自己，祂比我更認識你，幫助你領悟到，當你踏進這裏，這不是一幢建築物，而是「信心」，在你的意念裡，在你的記憶裡，在你的心裡。坐在這裡的人，他們知道有一位神，因為祂來到世界，顯明祂自己，就是耶穌基督，祂來作我們的救主。祂在二千年前建立了一個機構─「教會」你喜歡這名字嗎？祂建立教會，為要保持活潑的信心，不要讓信心消滅。因此我說：「我愛祢的教會。神啊！牆垣在我面前堅立，祢視她為祢眼中的瞳人，祢把她銘記於心。為她，我常流淚；為她，我常祈求；為她，我獻上憂心與勞苦，直到全都盡消。阿們！」

讓我們禱告。神哪！二千年前在耶穌心中已形成的，我們是其中的一份子。即使在這地方，五十多年前，許多人一起來到，基督的信徒和跟隨者，共同建立一個機構。一個又一個主日，一個又一個星期，為要保持活潑的信心。因此，我祈求祢特別賜福予在座成就此事的人。阿們！