今天是慶祝天倫樂的美好日子，慶祝主喜樂的美好日子，我很愛談論家庭；我們畢家有五個孩子，全都長大了。一個女兒，四個兒子，名字全都是J字開頭的：
Joy (樂兒)，Jessie (潔西)，Jeffrey (傑弗里)，John (約翰)，Joseph (約瑟) 。我很愛述說神在我們家中的作為。有時候，因為某些理由，人不感到與家庭那麼親近。

當我們講到家庭，其實在講每一個人。開始的時候，讓我講我兒時的一個小故事，作為今早講道的比喻。我住在南加州快30年了，不過，我是在東部出生和長大的。我生於賓夕法尼亞的費城，是費城公立學校的出品。記得當我的孩子唸初中時，我告訴他們，我當年唸的初中，對比他們當時唸的初中，是多麼的不同。我唸初中時，一切都很簡單；那是在中級班之前，費城的所有初中都是一樣的，都是第七級和第八級，而且性別主義甚濃。你們或許年紀夠大，記得當年的男生要上工科，女生要上家政科。現在我們知道，兩個科目同樣重要；我的兒子都懂得烹飪，女兒也懂焊接。但當年，如果你是男生，七年級上木工，然後預備上金工。

我們的金工老師也是一個奇人。這位男士總是在課堂開始時出現，然後就離開，在職員餐廰流連。他的教育觀十分輕率，而且，他的評分準則也很有趣。我們會用整個學期的時間，製作一件作品。一戰定生死；一件作品，及格或不及格。我一點不擔心，因為上一年的八年級生，給了我們這些八年級生一張清單，列出了能在一星期內製成的金工作品。這樣，我們就可以整個學期游手好閒，完全沒有壓力，因為我們知道，一星期之內我們就能把作品做好，並且能夠取得及格。

在一生當中，我在那段時間是特別勇敢的，我不僅等到最後一星期才著手做，我等到最後一天。根據那份清單，最簡單的功課就是螺絲批。拿一支鋼條，切到合適的長度，放在火裡燒到通紅，再放在鐵砧上，聚集一群男孩，為你哼出「鐵砧之歌」，再拿起一把大頭錘，重重擊在鋼條的一面，再重重擊在另一面上，再切一塊黃色的物料作把手，鑽一個洞，把鋼條插進去，冷卻，吹乾。看，螺絲批。任何白癡都會做！

但我卻發現，我連白癡都不如！我照著指示去做：把鋼條切到合適的長度，放在火裡燒到通紅，再放在鐵砧上，聚集一群男孩，哼出「鐵砧之歌」，重擊在鐵砧上的鋼條，打了一錘，我已經知道有麻煩了，因為我把鋼條錘扁了，根本不像螺絲批。我看看時鐘，實在沒有時間重造，在我裡面的完美主義者說：「至少，兩面要平均。」於是我繼續錘打，越來越糟糕。我把注意力轉向把手柄，我認為我做的把手柄還不錯。把鋼條插進去，冷卻，吹乾──那是有史以來最難看的螺絲批。

我們記得這一刻。後來一位治療師對我說，那大概是我第一次面對沮喪。一整晚我都睡不著，深信自己無法在八年級的金工科取得及格，他們會叫我不及格，明年我唸高中，每天下午一點鐘，高中的校長就會廣播：「畢先生，校車正在等你，要送你回去初中，重修八年級的金工科。你這笨蛋。」我非常難過。

第二天上課，我們都要坐在我們的作品旁邊，那些作品像是怒目注視著我們。我們都感到侷促不安，因為沒有人認為自己做得夠好，我尤其感到不好意思。可是，空氣中卻傳來一陣陣耳語，一陣陣興奮，有人傳說老師請來了嘉賓，課室裡洋溢著活力。老師步履翩翩的走進來，走到課室前方，發表了一篇事先準備好的演講。開始時他說：「各位男士，我教授金工科許多年了，見過不少金工作品，但從未見過一件金工作品，像畢先生的作品那樣。畢先生，請你來到前面。」我心想：天哪，這個老師要當眾羞辱我嗎？他的手搭在我的肩上，開始了最諷剌、最挖苦的演說：「我當如何描述你的作品呢？」我當時心裡想：是誰給這人證書的？他在哪裡畢業的？真是可怕極了！

他講完了。其實只有三、四十秒的講話，對我來說，卻像永恆一樣。他終於講完了。我很訝異，最後他說：「各位男士，很高興向大家宣佈，本年度「最出色金工作品獎」，由畢先生的鑿子奪得。」 這一幕也是記憶猶新。這一刻我領會到「順其自然」的意思。我上前去，向使我能得到這獎項的人致謝，我的母親、我的父親、我的經理人、我的監製……及許多默默耕耘的人。當然，同學們都想大喊：「我以為那是螺絲批！」不，不，不，很抱歉，沒有時間給傳媒發問，我已經登上房車走了。

這引發了一個偉大的神學問題：神怎會容許一名八年級生製作的螺絲批，卻變成一把得獎的鑿子？身為父母，我想我有答案。我懷著一定程度的驕傲這樣說，我們五個孩子都成長得很好，我們實在蒙神賜福。有時候，有人會來問我：「我認識你的孩子，他們真出色，你怎能做得這麼好？祕訣是甚麼？」若我要誠實作答，我只能說：「我實在不曉得。我原本想造一把螺絲批，怎料它變成了得獎的鑿子。」

真的，誰會以為自己真懂得如何作有效率的父母？幸運地；我們比任何人有更大的資源，神親自賜下指引，在祂的話語中賜下指示。聖經幫助我們明白，成功家庭的祕訣。許多人都明白那些經文，也接受那些經文的教導。我要分享其中兩、三項，我引用舊約經文，詩篇127篇。只有五節，我為大家讀出：「如果不是耶和華建造房屋，建造的人就徒然勞苦；如果不是耶和華看守城池，看守的人就徒然警醒；你們清早起來，很晚才歇息，吃勞碌得來的飯，都是徒然；因為主必使他所愛的安睡。兒女是耶和華所賜的產業，腹中的胎兒是他的賞賜；年輕時所生的兒女，好像勇士手中的箭；箭袋裝滿了箭的人是有福的，他們在城門口和仇敵說話的時候，必不至於羞愧。」

這篇詩篇不是大衛王的作品，而是大衛王之子所羅門的作品。所羅門列舉了一些重點，使我們明白成功家庭是怎樣的。神是建造者，人不是。「如果不是耶和華建造房屋」；今天你或許需要鼓勵，不管是為著甚麼原因，你肩負起所有責任，你背負了一切罪咎，因為你的家庭現時處於混亂當中。請你明白，當然你有要負的責任，但最終，神才是建造房屋的。經文不是說「如果不是爸爸建造房屋」；世界上的壯士在哪裡？我們需要壯士，我們需要男人勇於承擔責任，在家庭裡作應當作的帶領者。但經文不是說「如果不是爸爸建造房屋」，也不是說「如果不是媽媽建造房屋」。那些女士們在哪裡？她們要完成家裡未完的工作，因為爸爸們不做，他們在外面做著其它事。疲憊不堪的媽媽也許會說：「一切都由我承擔。」我明白的。經文不是說「如果不是媽媽建造房屋」；經文甚至不是說「如果不是其中一個孩子建造房屋」。也許你成長於這樣的家庭：爸媽不在身旁，最大的孩子或最有責任感的孩子，就要承擔起一切。我要背負建立這家庭的擔子，不。經文說「如果不是耶和華建造房屋」。對於我來說，這說明了我們的家不可否定的屬靈主權。神建立家庭的方法，就是容許每一個人跟祂建立關係；當我們在恩典、知識、與神的關係中成長，我們的家庭也如此成長。

詩篇繼續說，這不會使你更早起來，或更晚睡覺，或更努力工作。在我的那一代，這是解決一切問題的方法。工作上遇到問題？我只需要早點上班，晚點下班，努力點工作，我就能夠解決任何問題。不。所羅門不是這樣說。他說：「如果不是耶和華建造房屋，建造的人就徒然勞苦。」我很喜歡這比喻──建造房屋。我對於建築一竅不通。得那個常常在電視上看到的男人嗎？「工具人」Tool Man。我是另一個極端。最近我才學會了某些工具的名稱，因此，當太太需要用甚麼工具，我知道該拿甚麼給她。30年前我們搬到南加州，在南加州我們惟一能夠負擔的地方。人稱那地方為「別墅」，不久我就曉得，在南加州，那是指垃圾場。我們買了垃圾場；那是我們能夠負擔的，但也得有人去把它修理好。所有人都看著我，那很荒謬。最後，太太說：「讓我來負責修理吧。你負責到店裡買材料和工具，我來把房子修葺好。」事情進行得很順利。每逢週末上午，我就拿著一張小小的購物清單去店裡採購。在那裡我只會找一個店員，其他人都會取笑我；我會等他有空，如果他正在招呼別的顧客，我的暗號就是找釘子，然後他就會走過來，問：「這個週末你太太要甚麼？」我就把清單交給他，他就會幫我。於是我們開始工作，他交給我那些東西──橫樑、鐵釘、汽化器……那些組件，我到現在仍然攪不清楚，但卻是建造房屋不可或缺的東西。

今天，我們站在這幢宏偉的建築物裡，我深感敬畏。如果你指望我來幫助建造，我想我一定會投降，我不知道該說甚麼。事實上，如果我能夠用一個詞語，來形容我作為建造者，那個詞語就是「不足」、「不足」、「不足」。身為丈夫和父親，坦白說，若我要用一個詞語來形容自己──「不足」、「不足」、「不足」。這是我到了天上要問神的其中一個重要問題：「神啊，為甚麼祢不先給我們五個、十個實驗家庭，才給我們真正那個？這樣，我們就能夠先解決一切毛病，然後就能夠做得正確。」我們有幾個孩子的，都明白這是怎樣一回事。我的大女兒，到了今天，都是憑直覺去回應的。寶貝女，很抱歉，我們不懂得更好的方法，你是第一個，我們已經盡量多讀書。當然，有了五個孩子，到了第五個，我已經懂多了；但有了五個孩子，你只會累死。總是覺得該能做得更好。

但神說：「我要建造你的房屋。」這是一個奧秘。許多出色的爸爸媽媽，非常努力，卻養育出叫他們心碎、心痛的孩子。我做錯了甚麼？也有一些父母，完全置身事外，他們的兒女卻都是模範巿民。這是我們世代裡，無法解釋的最大奧秘之一。不過，神說：「只要你親近我，我就要建立你的房屋。我要給你最終的真正成功，是你一直在尋找的。」神才是建造者，人不是。

這詩篇給我們第二個重點：兒女是賞賜，不是懲罰。多少次我說出這一點，我最多只聽到咬牙切齒的笑：「你在上面說風涼話嗎？」但經文說：「兒女是耶和華所賜的產業，腹中的胎兒是他的賞賜。」 腹中的胎兒，我們說的是兒女，不是內衣。腹中的胎兒是賞賜。「他們好像勇士手中的箭」；兒女像箭，這意味著關乎兒女的幾件事。

首先，如果他們是箭，那我就是弓箭手；是我把箭放在弓上。所以，我很愛告訴父母，你對兒女有兩個重要功能──指示方向，提供動力。方向和動力。想一想，你把箭拿起來，放在弓上，然後瞄準目標，拉弦，發射；朝著正確的方向，提供所需要的動力，使它射向當射的方向。兒女需要方向和動力。許多人只是給兒女太多機會，那是好的；但最終，我們需要集中發展他們的天賦。每個孩子都有天賦。上星期，我參加了一個男士退修營，一位好朋友分享了一句很好的話：「我是一名老師，我們相信，所有孩子都有天賦，只是有些孩子較其他孩子更早發現。」這是很好的想法。每個孩子都有天賦，因此，身為父母，我們的工作，就是為他們的人生提供方向和動力。另一件事，關於兒女是箭，我們要知道的。回到舊約時代，所羅門不是說，由工廠大規模生產出來，一式一樣的箭。每個孩子都是獨特的。看看舊約時代的箭，遠看可能很相似，但若仔細的看，你會發現，每一支箭都有一點分別。

我們的兒女也是。年青時當父親，我就犯了這樣的錯誤。我心中想著最荒謬的事，五個孩子出生了，我發誓，他們出生時是一模一樣的──又圓又大的臉，胖胖的臉蛋，小小的頭顱。看上去是一個樣子的。我料到他們是一模一樣的，相同的父母，相同的姓氏，他們必定有相同的樣子。多麼嚴重的錯誤！我用一種方法對待他們，那是不可思議的。現在他們都長大了，我可以告訴你，他們之間的差別極之大。有的是超級運動好手，有的是天才橫溢的音樂家，有的是創意不凡的藝術家，有的很聰明，有的不很聰明。都是同一對父母生的，都有著一樣的姓氏，長大後，他們看上去也有點不一樣了。明白我在說甚麼嗎？每個孩子都是獨特的。父母能給孩子的最美好的禮物，就是方向和動力，使孩子在自己的強項上繼續發展。掌握這個重點，抓緊這個方法，使他們走在正確的方向上。祖父母也能夠給孫兒相同的禮物，曾祖父母也能夠。這是沒有代與代之間的阻隔的。我們跟家人建立關係，幫助他們明白，他們的確是一份禮物、一份賞賜。

最後一點，容讓我看下一篇詩篇的經文，詩篇128:3：「你的妻子在你的內室，好像多結果子的葡萄樹；你的兒女環繞著你的桌子，好像橄欖樹的枝條。」現在我們改變一下主題，從建築改為園藝。但別擔心，我對園藝的認識跟對建築一樣。我要講出最後一組相反的句子。第一：神是建造者，人不是。第二：兒女是賞賜，不是懲罰。第三：家人要在關注中成長，而不是在忽略下受苦。家人要在關注中成長，而不是在忽略下受苦。

兒女還小時，每逢父親節或我生日，他們總會很驕傲地送我一株盆栽，加上一句話：「看爸爸把它養死。」我讀了所有文章，我明白澆水和陽光和除草和施肥；可是，它們就是沒辦法活下來。問題或許是，我經常外出，沒有給它們足夠的關注，結果，它們都死了。

多少時候，父母犯了相同的錯誤。我們有好的理由，我們有好的藉口，都是很充份的理由，為甚麼我們做和怎樣做。但你知道嗎？你只能活一次。因此，我們要盡力做到最好。

幾年前，我收到一個電話，完全出乎意料之外，是妺妹來電。說：「事出突然，八月份某個傍晚，父親心臟病發，當場死亡。」我們回到費城，籌劃安息禮拜。在一間小教堂，由我來主持父親的安息禮拜。那實在是很奇妙的經歷。父親是我的英雄，我有很多理由說明，為甚麼他是一個好爸爸。在那一切當中，我忽然想到，有一天，這都會改變。到時候，躺在靈堂裡的，將會是我的軀殼，我其中一個孩子會站起來，述說父親對他們的意義。我希望他們會說出，類似當時我說出關於我父親的話。在充滿選擇的人生當中，父親為我創作了我稱之為「揀選」的東西；就是那些真正重要的東西。這本新書就是關於這事情，無論你會不會選用我的「揀選清單」，重要的是，你需要一張簡要的清單，告訴你甚麼是真正重要的。到了最後，你希望你的家人如何記念你？在這歡慶家庭的大日子，在這喜樂的日子，願在這日子裡，我們認識到，神才是建造者，兒女是賞賜，我的家人要在關注中成長。